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2月16日，耒阳市举办“最美油茶人”表彰晚会，市委常委、市政府党组成员谢东平，市委办公室、市政府办公室、市委宣传部、市纪委监委、市林业局等相关单位负责人参加。

会议宣读了表彰决定，并向评选出的10名耒阳市 “最美油茶人”进行了颁奖，现场播放了“最美油茶人”先进事迹，两位“最美油茶人”代表李万元、张文新进行了发言，与会人员共同观看了《中国油茶发源地》宣传片。活动现场还表演了精彩的油茶文化主题文艺节目，展现了近年来耒阳市强力推进油茶产业发展、促进乡村振兴、把油茶产业打造成为强市富民的特色产业和带动百姓增收致富的幸福图景。

谢东平表示，评选出来的 10 名“最美油茶人”，既有潜心油茶科研、在全国打响耒阳油茶品牌的科技企业带头人，也有着眼油茶销售、将耒阳油茶送上钓鱼台餐桌的创新领军人，还有一批深耕油茶种植、让油茶花盛开的“乡土专家”。正是在这样一群“最美油茶人”的带领下，耒阳油茶产业一步步发展壮大，茶油年产量和年产值分别突破两万吨和60亿元。先后承办了两次全国性的油茶产业发展大会，“全国油茶第一县”的声名已传遍全国。

“最美油茶人”——湖南天华油茶科技股份有限公司董事长张文新，作为代表发表获奖感言。她称，湘天华2007年创建，是湖南省起步最早、涉面最广、影响力最大的油茶企业。在耒阳小水镇、大市镇、哲桥镇培育3大油茶种植基地。湘天华将秉持油茶新发展理念，全面塑造有文化、有故事的区域品牌特色，为促进乡村振兴和维护国家粮油安全贡献油茶人的智慧和力量。

据悉，此次活动由耒阳市林业局主办，采取网络投票和专家推选相结合的方式，特邀湖南省、衡阳市、耒阳市行业主管部门专家担任评委，对全市457家油茶业主进行海选，历时25天。